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Allocution de M. Jacques CHIRAC, Président de la République, lors de la réception des communautés asiatiques à l'occasion du Nouvel an chinois.1

Palais de l'Élysée, le mercredi 13 février 2002

Mesdames, Messieurs, Chers Amis,

C'est pour moi, croyez-le bien, une très grande joie de vous accueillir aujourd'hui ici, à l'Élysée, pour célébrer avec vous un moment de bonheur : celui de l'avènement du printemps selon la tradition asiatique. L'année du cheval, à laquelle vous faisiez allusion Monsieur le Président, est, dit-on, une année forte. De ces années où l'on puise la volonté d'aller de l'avant et d'entreprendre. Je souhaite surtout qu'elle soit pour chacune et chacun d'entre-vous et pour vos familles et vos proches, une année heureuse et qu'elle vous apporte les satisfactions et les succès que vous en attendez.

Fidèles à vos cultures, faisant écho à ces jours de fête qui résonnent à travers toute l'Asie, vous venez de célébrer avec éclat cette nouvelle année. Répondant à l'invitation du Docteur Tran de partager avec vous cette célébration, j'ai souhaité vous réunir ici, aujourd'hui, pour vous témoigner l'estime que vous portent tous nos compatriotes et vivre avec vous ce moment symbolique et, je l'espère, heureux pour tous.

S'il est dans l'histoire des hommes un dialogue d'une rare fécondité, un dialogue qui mêle l'attraction la plus intense et l'interrogation la plus profonde, c'est bien assurément celui de l'Orient et de l'Occident.

Longtemps, et aujourd'hui encore, la route de la soie déroula son ruban chatoyant dans l'imaginaire occidental. Depuis Marco Polo, chacun avait deviné que les mystères de l'Asie étaient autant de promesses. Celles des civilisations les plus anciennes, des civilisations les plus riches, qui ont su porter au plus haut la réflexion philosophique, la pensée religieuse, l'excellence des arts. La " tentation de l'Occident" dont parle André Malraux est bien là, dans cette fascination pour un monde qui a su chercher les progrès de la conscience humaine dans un questionnement ininterrompu de l'esprit. Un monde qui a également contribué à l'émergence et à la diffusion de valeurs universelles à travers des formes de création d'une étonnante richesse.

Les Français ont appris à vous connaître, à vous aimer, car vous témoignez d'un mariage réussi entre deux valeurs auxquelles ils sont particulièrement attachés : la tradition et la modernité.

Vous avez su concilier le respect de vos traditions, la fidélité à votre culture, à votre histoire, à vos religions et votre ancrage dans la France d'aujourd'hui. Beaucoup d'entre vous sont arrivés sur notre sol, il y a près de vingt ans, à la recherche d'un espoir perdu et d'une nouvelle vie. Chacun garde présent à l'esprit les terribles images d'exode de ceux que l'on appelait alors les "boat people". Rendons hommage à la mémoire de tous les disparus et au courage de ceux qui ont traversé l'épreuve. Je garde aujourd'hui encore au fond de moi l'image poignante de ces enfants, de ces femmes, de ces hommes, que j'avais accueillis, vous l'avez rappelé tout à l'heure, Monsieur TRAN, à l'époque, comme maire de Paris. Ils avaient tout abandonné : leurs terres et leurs familles, dans des circonstances tragiques, pour entamer une nouvelle destinée en France. Et je me souviens de leurs regards désemparés, de leur détresse et aussi, peut-être surtout, de leur extraordinaire dignité.

Je souhaite également saluer ceux qui sont arrivés directement de Chine, conformément à la grande tradition de la diaspora chinoise qui, de tous temps, Monsieur l'Ambassadeur, a contribué aux échanges et au dialogue entre les continents.

Que de chemin parcouru en si peu de temps ! Par votre travail, par votre ténacité mais aussi par la solidarité qui vous unit, vous avez su trouver toute votre place dans notre pays. Vous y avez apporté vos talents, votre dynamisme et vous contribuez pleinement à la vitalité de notre communauté nationale. Que de chemin parcouru encore dans la diffusion de votre extraordinaire culture ! Le nouveau musée Guimet, superbement rénové, est depuis sa réouverture plébiscité par l'opinion publique française, européenne et mondiale. Nos écrans nous dévoilent chaque jour un peu plus toute la fécondité du cinéma asiatique. Nos librairies nous révèlent toujours davantage une littérature subtile, poétique, raffinée.

Que de chemin parcouru enfin pour faire partager à nos compatriotes votre art de vivre ! Les quartiers de Paris que vous avez choisis sont devenus des lieux de prédilection de nos compatriotes qui aiment s'y promener, flâner le long des enseignes aux calligraphies lumineuses, goûter les parfums de l'Asie et les délices de sa gastronomie. Ce qui est vrai pour la capitale l'est pour toutes les régions, toutes les villes, où vous êtes établis.

Tout en maintenant votre identité, dont la richesse est plusieurs fois millénaire, vous êtes aujourd'hui partie intégrante de la France du XXIe siècle.

Et je souhaite à présent que vous puissiez renforcer votre participation à la vie publique de notre pays, comme vous le faites d'ores et déjà par le biais de vos associations dont plusieurs sont représentées ici. La République a besoin de vous et vous y avez toute votre place.

En ces jours de fête je sais que vos pensées se portent également vers votre terre natale, je l'imagine bien, qu'elles se tournent vers vos ancêtres. Certains d'entre vous ont laissé là-bas des parents, la mémoire de leur famille ou la nostalgie de leur enfance. Mes voeux s'adressent à toutes celles et à tous ceux que vous avez laissés derrière vous. Je souhaite que le profond mouvement de démocratie, de réforme et d'ouverture au monde engagé dans la plupart de vos pays d'origine se poursuive et connaisse un nouvel élan au cours de cette année.

Par votre présence ici, par votre citoyenneté française, par vos racines asiatiques, vous tissez des liens humains privilégiés avec l'Asie, l'Asie partenaire majeur de l'Europe dans ce monde multipolaire qui se construit sous nos yeux. Vous témoignez ainsi de la nécessité et de la pertinence de ce dialogue des civilisations que nous appelons tous de nos voeux et qui est un gage de paix et de progrès. Vous en êtes même la plus parfaite illustration. C'est dans ce dialogue, j'en suis convaincu, que le monde trouvera demain la seule réponse possible aux risques de ce qu'on appelle le choc des civilisations.

Pour tout cela, pour la richesse, la variété et le caractère décisif de votre contribution à la société française, je souhaite vous manifester notre reconnaissance et, tout simplement, vous remercier.

À toutes et à tous, bonne et heureuse année !

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