Biographie de Léopold Sédar Senghor
Grand-croix de la Légion d'honneur
Grand-croix de l'ordre du Lion du Sénégal
Grand-croix de l'ordre national du Mérite
Commandeur des Palmes académiques
Commandeur des Arts et des Lettres
Médaille de la Reconnaissance franco-alliée 1939-1945
Croix de combattant 1939-1945
Titulaire de nombreuses décorations étrangères
Discours et travaux académiques
Chef d'État, homme politique, poète, essayiste
Né à Joal, au Sénégal, le 9 octobre 1906, Léopold Sédar Senghor fait ses
études à la mission catholique de Ngasobil, au collège Libermann et au
cours d'enseignement secondaire de Dakar, puis, à Paris, au lycée
Louis-le-Grand et à la Sorbonne. Il est reçu à l'agrégation de grammaire
en 1935.
Tout en enseignant les lettres et la grammaire au lycée Descartes à
Tours (1935-1938), il suit les cours de linguistique négro-africaine de
Lilias Homburger à l'École pratique des hautes études et ceux de Paul
Rivet, de Marcel Mauss et de Marcel Cohen à l'Institut d'ethnologie de
Paris. Nommé professeur au lycée Marcellin Berthelot de
Saint-Maur-des-Fossés en 1938, il est mobilisé en 1939 et fait
prisonnier en juin 1940. Réformé pour maladie en janvier 1942, il
participe à la Résistance dans le Front national universitaire. De 1944
jusqu'à l'indépendance du Sénégal, il occupe la chaire de langues et
civilisation négro-africaines à l'École nationale de la France
d'outre-mer.
L'année 1945 marque le début de sa carrière politique. Élu député du
Sénégal, il est, par la suite, constamment réélu (1946, 1951, 1956).
Membre de l'assemblée consultative du Conseil de l'Europe, il est, en
outre, plusieurs fois délégué de la France à la conférence de l'UNESCO
et à l'assemblée générale de l'ONU. Secrétaire d'État à la présidence du
Conseil (cabinet Edgar Faure : 23 février 1955 - 24 janvier 1956), il
devient maire de Thiès au Sénégal, en novembre 1956.
Ministre-conseiller du gouvernement de la République française en
juillet 1959, il est élu premier Président de la République du Sénégal,
le 5 septembre 1960. Ses activités culturelles sont constantes : en
1966, se tient, à Dakar, le 1er Festival mondial des arts nègres. Réélu
Président de la République en 1963, 1968, 1973, 1978, il se démet de ses
fonctions le 31 décembre 1980.
Léopold Sédar Senghor est médaille d'or de la langue française ; grand
prix international de poésie de la Société des poètes et artistes de
France et de langue française (1963) ; médaille d'or du mérite poétique
du prix international Dag Hammarskjoeld (1965) ; grand prix littéraire
international Rouge et Vert (1966) ; prix de la Paix des libraires
allemands (1968) ; prix littéraire de l'Académie internationale des arts
et lettres de Rome (1969) ; grand prix international de poésie de la
Biennale de Knokke-le-Zoute (1970) ; prix Guillaume Apollinaire (1974) ;
prince en poésie 1977, décerné par l'association littéraire française
L'Amitié par le livre ; prix Cino del Duca (1978) ; prix international
du livre, attribué par le Comité international du livre (Communauté
mondiale du livre, UNESCO, 1979) ; Prix pour ses activités culturelles
en Afrique et ses oeuvres pour la paix, décerné par le président Sadate
(1980) ; médaille d'or de la CISAC (Confédération internationale des
sociétés d'auteurs et compositeurs) ; premier prix mondial Aasan ; prix
Alfred de Vigny (1981) ; prix Athénaï, à Athènes (1985) ; prix
international du Lion d'or, à Venise (1986) ; prix Louise Michel, à
Paris (1986) ; prix du Mont-Saint-Michel, aux Rencontres poétiques de
Bretagne (1986) ; prix Intercultura, à Rome (1987).
Il est docteur honoris causa de trente-sept universités, dont
Paris-Sorbonne, Strasbourg, Louvain, Bordeaux, Harvard, Ifé, Oxford,
Vienne, Montréal, Francfort, Yale, Meiji, Nancy, Bahia et Evora.
Il est membre correspondant de l'Académie bavaroise (1961) ; membre
associé (étranger) de l'Académie des sciences morales et politiques
(1969) ; membre (étranger) de l'Académie des sciences, belles-lettres et
arts de Bordeaux ; membre (étranger) de l'Académie des sciences
d'outre-mer (1971) ; membre (étranger) de The Black Academy of Arts and
Letters (1973) ; membre (étranger) de l'Académie Mallarmé (1976) ;
membre (étranger) de l'Académie du royaume du Maroc (1980).
Il est élu à l'Académie française, le 2 juin 1983, au fauteuil du duc de
Lévis-Mirepoix (16e fauteuil).
Mort le 20 décembre 2001.