Message de M. Jacques CHIRAC, Président de la République, à l'occasion de la clôture du 4ème forum mondial de l'eau


Mexico - Mexique, le 22 mars 2006

Mesdames et Messieurs les Ministres,
Mesdames et Messieurs,
Mes chers amis,

En cette Journée Mondiale de l'Eau, je souhaite vous dire, à vous toutes et à vous tous rassemblés ici à Mexico, que la France partage votre sentiment d'urgence, votre engagement, votre conviction qu'il existe des solutions à l'une des questions les plus déterminantes de notre temps : celle de l'accès à l'eau potable et à l'assainissement.

Année après année, nous faisons ce constat : la pénurie mondiale d'eau s'aggrave. Pour plus d'un milliard d'hommes, l'accès à l'eau potable reste un combat quotidien. Les maladies de l'eau demeurent la première cause de mortalité dans les pays pauvres et emportent chaque année des millions de vies humaines. Le changement climatique, la pollution des rivières et des réserves d'eau douce, la pression démographique, l'afflux de populations en zone urbaine aggravent cette situation. C'est une crise sanitaire, mais aussi politique et ceci dans de nombreuses régions du monde où les difficultés d'accès exacerbent le mécontentement, où les tensions sur le partage de l'eau menacent de dégénérer en conflits.

Depuis longtemps déjà, la communauté internationale a entrepris de réagir. Avec les objectifs du Millénaire, l'accès à l'eau et à l'assainissement figure au premier rang des priorités du développement, dont il conditionne souvent la réalisation.

La France est à la pointe de ce combat. Elle participe à tous les travaux de l'Organisation des Nations Unies. Elle soutient le Partenariat pour le Bassin du Niger. Elle double ses montants d'aide au développement consacrés à l'eau en Afrique. Elle contribue pour 215 millions d'euros à l'initiative de la Banque Africaine sur l'accès à l'eau et à l'assainissement en milieu rural. Elle appuie l'Initiative européenne de l'eau.

L'enjeu est d'abord financier. Devant l'ampleur des besoins, évalués à quelque dix milliards de dollars par an d'ici 2015, j'engage chacune et chacun d'entre vous à faire preuve d'imagination dans l'élaboration de solutions créatrices et notamment à mesurer le potentiel des instruments nouveaux de financement dont le prélèvement international sur les billets d'avion marque la première expérience. C'est vital pour le développement, pour l'équilibre écologique du monde et pour la paix.

L'accès à l'eau potable et à l'assainissement est également un enjeu de bonne gouvernance et de démocratie locale.

Les collectivités locales françaises ont accumulé un savoir-faire considérable dans ce domaine. Gestion partagée par bassins versants, gestion déléguée à des entreprises privées assumant des missions de service public, consultation des usagers, instauration de mécanismes de solidarité envers les plus démunis sont autant d'expériences que ces collectivités souhaitent partager avec leurs homologues du monde entier.

L'humanité gagnera la bataille de l'eau grâce à un engagement collectif et durable. Notre réussite ne se mesurera pas en milliards d'euros, mais en millions de vies sauvées ou préservées de la maladie, en centaines de millions de personnes pour lesquelles l'accès à l'eau et l'assainissement ne sera plus un combat quotidien.

Telle est notre responsabilité. Je vous remercie d'apporter votre engagement et votre appui à cette cause dans un esprit de fraternité et de souci du bien commun de l'humanité.